Deux légendes de la culture tokusatsu étaient à la Japan Expo à Paris en ce début de mois de juillet : Makoto Sumikawa & Hiroshi Watari.
Désormais la soixantaine, ils ont marqué une génération d’adolescents aussi bien en France via les émissions de Dorotohée qu’au Japon.
Passés par la JAC, la Japan Action Club, l’école d’arts martiaux créée par Sonny Chiba qui a révélé Kenji Oba (X-Or, Kill Bill) et Sanada Hiroyuki (San Ku Kai, John Wick, Shogun), Hiroshi Watari a incarné Sharivan (le successeur de X-Or, diffusé dans Récré A2 à partir de 1984) puis Spielvan (Club Dorothée, 1988) mais aussi un rôle secondaire dans la série Jaspion.
Dans ces différentes séries, toutes basées sur le même modèle, un héros combat les forces du mal venues envahir la Terre à l’aide d’une armure métallique (d’où le terme de « metal hero ») et de quelques engins. La série Spielvan avait une particularité : celle d’avoir une héroïne féminine, traitée d’égal à égal avec le héros masculin. Makoto Sumikawa est la première, et l’une des rares femmes japonaises, à avoir porté une armure de métal et combattu aux cotés de Spielvan.
A de rares exceptions près, notamment des tentatives de revival en long métrage, le sous-genre du « metal hero » s’est arrêté à la fin des années 90 au Japon – partiellement remplacé par les Kamen Riders. Aux USA, le producteur Haim Saban a adapté certaines de ses séries pour les faire devenir VR Troopers ou encore Beetleborgs.
Nous avons donc rencontré Makoto Sumikawa et Hiroshi Watari lors de leur passage à Paris pour leur poser quelques questions sur leurs souvenirs d’une époque révolue. L’interview est disponible en Japonais sous-titré français.
Remerciements infinis aux équipes de Games of Com et à Léo Lamassoure.