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Preview : War of the Rohirrim
Neuf ans après la fin du Hobbit et vingt ans après celle du Retour du Roi, la scénariste Philippa Boyens rempile. Pour un film d’animation se déroulant plusieurs centaines d’années avant l’histoire de l’Anneau. Au Festival d’Annecy, la scénariste et productrice est venue présenter les premières images du film, en compagnie du réalisateur Kenji Kamiyama et du producteur Joseph Chou.
Convaincue par sa fille Phoebe Gittins, déjà créditée sur la Désolation de Smaug et co-scénariste, Boyens a repris les armes. Elle a rappelé Alan Lee et John Howe pour de très nombreux dessins conceptuels. Et elle s’est interrogée sur quoi raconter. Difficile d’imaginer les personnages de Peter Jackson revenir en CGI. La solution résidait donc dans l’animation japonaise et dans trois paragraphes issus des appendices du Seigneur des Anneaux.
War of the Rohirrim va raconter l’histoire de Helm Hammerhand et de sa fille Hera, créée pour le film. Helm (doublé par l’indispensable Brian Cox) n’est pas seulement le nom du gouffre et de son bastion mais d’un seigneur du Rohan, une histoire complètement centrée sur les Rohirrim puisque le conflit qui mènera à la guerre du titre est une histoire d’alliance. L’un des seigneur du Rohan, Freca, a voulu marier son fils Wulf à la fille de Helm. On n’en dira pas d’avantage ici mais l’histoire est connue car écrite par Tolkien.
Néanmoins, au delà des trois paragraphes et de quelques points de chronologie, tout était à construire – ou à modifier. De là est née Hera, une jeune princesse dans la lignée d’Eowyn que l’on a vu chevaucher et nourrir les Aigles en guise d’ouverture du long métrage. Animation japonaise oblige, l’héroïne a tous les traits d’un personnage issu de manga, de l’apparence à la tenue, au point que c’est étonnant de voir que le chara design des autres personnages prend, lui, ses distances avec les poncifs venus du Pays du Soleil Levant.
Hera, doublée par Gaia Wise, est inspirée de Æthelflæd, princesse anglo-saxonne et fille de Alfred le Grand qui poursuivit la lutte de son mari décédé face à l’envahisseur viking.
Nous avons vu trois séquences : l’introduction citée plus haut où Hera nourrit les aigles, une séquence de dialogue à Edoras dans un décor bien connu et une montage très cut d’action étonnamment gore. On a aussi vu différents dessins conceptuels mettant en avant la présence de mumak, les éléphants géants vus dans le Retour du Roi ainsi que des décors, où les traits de Howe et Lee ont été ultra respectés au micro détail prêt. On a vu Orthanc (et un campement à son pied ?), une tour d’Isengard et de nombreuses plaines.
Difficile de juger du résultat définitif mais tout ce qu’on a pu voir ce mardi au Festival d’Annecy allait dans le bon sens : l’envie de prolonger l’aventure de Peter Jackson avec une histoire à plus petite échelle et d’y mélanger de l’animation japonaise, elle-même mêlant 2D et 3D et même un peu de motion capture de référence.
Le choix est audacieux et le pari risque mais nous serons au rendez-vous.
The Lord Of The Rings: The War Of Rohirrim, de Kenji Kamiyama – Sortie le 10 avril 2024
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