Les frères Philippou, Michael & Danny, avaient signé La Main en 2023, un premier film horrifique qui avait bénéficié non seulement d’une bonne critique mais aussi d’un excellent bouche à oreille. Deux petites années plus tard, ils reviennent avec un nouveau long métrage porté par l’indispensable Sally Hawkins. Et toujours autant de talent.
Deux adolescents, Andy et Piper, découvrent leur père décédé dans la douche. Ils sont alors placés dans une famille d’accueil en attendant qu’Andy ait 18 ans et donc la possibilité de s’occuper de sa sœur, d’autant que celle-ci est aveugle. Mais ils vont vite découvrir que la dame qui les accueille n’est pas aussi charmante qu’elle le montre.
Et si les personnages vont mettre du temps à se rendre compte du piège dans lequel ils sont tombés, le spectateur le comprend dès le prologue. Substitution s’ouvre sur des vidéos filmées en VHS, à mi chemin entre le snuff movie et le rituel satanique. Quel rapport avec la famille d’accueil ? De ce coté de l’écran, on va vite le comprendre, d’autant plus que la promo américaine en spoile le contenu – quand la promo française est plus maligne.
Si la frontière avec le cliché n’est jamais loin, les personnages sont impeccables. Sally Hawkins est remarquable, le jeune garçon rebelle tout à fait à sa place mais nous on a surtout kiffé Sora Wong, jeune comédienne australienne réellement mal voyante, qui a des punchlines très drôles et qui apporte une vraie fraicheur à un récit qui s’enfonce petit à petit dans l’horreur.
S’il y a un (long) temps de mise en place, difficile de ne pas être glacé ensuite par la proposition de Michael et Danny Philippou. Une scène en particulier impliquant un couteau de cuisine nous a terriblement scotché. Ce ne sera que la première de quelques trouvailles bien gores, dans un univers qui devenait déjà de plus en plus malaisant.
Sorte de home invasion à l’envers, Substitution surprend par bien des aspects : son écriture soignée, sa réalisation impeccable et son utilisation de l’horreur à bon escient. Le film ne cherche pas à faire peur à tout prix, il n’y a aucun jumpscare gratos, mais l’envie de raconter une histoire glaçante. On n’en dira pas d’avantage, le mieux étant d’en voir le moins possible avant d’aller en salles.
Entre ça et Dangerous Animals, les amateurs et les amatrices de gore mangent bien en ce moment. Si vous aimez le genre, profitez en.
Substitution, de Michael et Danny Philippou – Sortie en salles le 30 juillet 2025