Journaliste au Point, réalisateur de plusieurs documentaires dont deux consacrés à Marvel et ami de la maison, Philippe Guedj revient aux affaires avec un documentaire consacré au meilleur Superman « live », Christopher Reeve, co-réalisé par Philippe Roure. Vingt ans après la disparition du comédien.
Le film est raconté par rien de moins que Pierre Arditi, voix française de l’Homme d’Acier dans le long métrage de 1978 et ses premières suites. « Christopher Reeve, le Superman Eternel » sera diffusé sur TCM à partir du 25 octobre prochain en soirée, quelques jours après « Super/Man L’Histoire de Christopher Reeve », produit officiel de la très grosse machine Warner Bros/DC Comics et prévu pour la salle à partir du 9/10.
Après une introduction presqu’onirique dans laquelle les différents intervenants observent une curieuse trace colorée avançant dans le ciel d’Amérique, le documentaire de Guedj et Roure dévoile son cœur : une interview émouvante et quasi inédite de Christopher Reeve, enregistrée quelques petits mois avant le décès du comédien.
On a demandé à Philippe Guedj comment s’était passé cet entretien, tourné notamment par ses soins en 2004 pour feu le Festival Jules Verne, lui qui a découvert le personnage à travers le film de Dick Donner. « Mes parents m’ont emmené voir le film à sa sortie en janvier ’79 et c’est un choc foudroyant. Je venais de découvrir Star Wars deux ans auparavant, Goldorak en 78. Et Superman est arrivé dans notre imaginaire ».
Rencontrer Christopher Reeve a été « l’un des plus beaux souvenirs de [son] parcours de journaliste. » Il ajoute : « Découvrir que Superman ne pouvait plus bouger était une vision choquante. Mais c’était aussi très émouvant de découvrir quelqu’un de résilient, de drôle, apte à l’autodérision et habité par une puissance de vie incroyable. Face à nous, pendant l’heure qu’a duré l’interview, on s’est retrouvé face à Superman. »
Classique dans sa construction mais passionnant grâce à ses intervenants (Mark Waid !), « Superman Eternel » nous replonge dans des éléments qu’on connait forcément déjà : la création du personnage de Superman, puis la mise en route de ce qui deviendra le film de Richard Donner (qui voulait le job, quand la prod’ auditionnait Francis Ford Coppola, Richard Lester ou Guy Hamilton) et le casting de Christopher Reeve, que rien ne prédestinait à enfiler la cape rouge. Un retour émouvant qui n’a pas échappé à Pierre Arditi, qui prêtait sa voix à Kal El en français et que les deux réalisateurs ont eu la bonne idée de rappeler pour commenter les images.
« Travailler avec Pierre Arditi a été d’une simplicité incroyable. Il a accepté rapidement et on a longuement discuté autour de cafés juste avant qu’on parte en tournage. Il a vachement aimé notre film et il garde un superbe souvenir de cette époque. Il faisait beaucoup de doublages mais Christopher Reeve a toujours eu une place à part. Et il s’était éclaté à travailler avec Francis Lax [la voix de Han Solo, de Hutch et aussi de Gene Hackman/Lex Luthor] et Perrette Pradier qui doublait Lois Lane/Margot Kidder. Il trouvait qu’à son âge, 45 ans après, c’était cool d’y revenir. Lors des enregistrements, il a même été rattrapé par l’émotion dans les dernières minutes du film et il a fallu plusieurs prises pour ne pas finir avec des tremolos dans la voix. »
Nous, on retient surtout la seconde partie du documentaire, où l’on découvre un Christopher Reeve galérant dans les rôles les plus éloignés possibles de l’Homme d’Acier mais aussi un militant, véritable Superman à l’échelle humaine qui a notamment manifesté contre le général Pinochet au Chili en 1987, le dictateur menaçait alors d’exécuter des comédiens.
Au vu du parcours de l’acteur, difficile de ne pas être touché. Christopher Reeve a tout donné pour être Superman, à tous les niveaux, nous faisant vraiment croire qu’un homme pouvait voler. Et il a été tragiquement rappelé par le destin. En cela, le documentaire est particulièrement réussi, et il n’a pas besoin du sceau officiel DC Comics pour exhiber ses qualités.
Et si Reeve n’est plus là, Superman continue de vivre. Il sera prochainement incarné au cinéma par David Corenswet dans le film réalisé par James Gunn. Le réalisateur a d’ailleurs fait appel au plus jeune fils de l’acteur, Will Reeve, pour un petit rôle-hommage à son père. On en a profité pour demander à Philippe Guedj ce qu’il attendait de cette nouvelle incarnation : « j’ai envie d’en attendre le meilleur. Je veux croire que ça va fonctionner. Je sais que James Gunn a une vision, des envies de cinéaste et un attachement authentique vis à vis du personnage. »
Christopher Reeve le Superman Eternal, de Philippe Roure et Philippe Guedj – Diffusé sur TCM à partir du 25 octobre 2024