Critique : Hunger Games L’Embrasement

Dans la série de franchises cherchant à renouveler le succès de sagas pour adolescents comme Twilight ou Harry Potter, Hunger Games se pose en successeur potentiel.

Le premier volet des aventures de Katniss, non content d’avoir eu son lot de très jeunes spectatrices hurlantes, avait connu un franc succès au box office sans doute à cause de ses (quelques) qualités et de ses têtes d’affiche. Le deuxième volet arrive donc tout logiquement dans les salles en attendant l’adaptation du tome 3, La Révolte, prévu pour 2014 et 2015.

Y a-t-il de quoi s’enflammer pour ces nouveaux Hunger Games ?

 

« Puisse le sort vous être favorable ». Tel était le slogan du premier Hunger Games et il s’avérait prémonitoire vu le succès du film, en particulier aux Etats-Unis où il a enregistré presque deux tiers de ces recettes. Avec un budget doublé et un public maintenant chauffé à bloc, la suite des adaptations des romans de Suzanne Collins n’avait plus qu’à marcher tranquillement sur le tapis rouge déjà levé pour elle, afin d’amener tranquillement l’adaptation en deux parties du troisième et dernier chapitre. Remplaçant Gary Ross pour le faiseur Francis Lawrence (Constantine, Je suis une Légende), cet Embrasement arrive-t-il cependant à gommer les défauts du précédent, en donnant enfin la dureté nécessaire à l’univers ?

Même si les livres, et donc par défaut les films, parlent d’un univers qui renvoie aux dérives de la télé-réalité et d’un système détraqué, nous avons tout de même à faire à une entreprise dont le but est de satisfaire son large public. Et pour ça, les gérants de Lionsgate se sont dits qu’il fallait jouer la sécurité, et de prendre exemple sur la méthode Warner pour les derniers Harry Potter. Le dernier film sera coupé en deux donc, et pour ne pas se prendre les foudres des lecteurs, les bougres suivent le texte à la ligne. Évidemment il y a quelques changements mais globalement, L’Embrasement sent l’adaptation sage à plein nez, tant dans sa structure ultra linéaire que dans certaines scènes inutiles au récit mais dont la présence sert uniquement à satisfaire les fans de la première heure.
Ce choix a les défauts de ses qualités : c’est la prise de risque zéro, et Francis Lawrence se contente d’illustrer la chose sans jamais la triturer un peu trop de peur de sortir un produit purement cinématographique façon Peter Jackson. Cette méthode quasi scolaire marche cependant pour la première partie qui comble le manque du premier film, en venant pendant une bonne heure tourner autour des conséquences des Hunger Games auxquels ont survécus Katniss & Peeta.
Cela donne d’emblée de l’épaisseur à l’univers et au mouvement en train de se créer autour des vainqueurs, certaines scènes avançant très bien des éléments complètement mis de côté précédemment, comme l’amour simulé de Katniss pour son partenaire, qu’ils sont obligés de continuer à jouer devant les caméras maintenant que le monde entier les envient.
Entre ça, la révolte qui gronde ou les coulisses du Capitole qui cherche à étouffer l’affaire, cette première partie donne du grain à moudre à la dramaturgie, assoit l’absurdité et la cruauté du monde de Panem en faisant preuve d’une profondeur toute relative mais bienvenue dans le monde des teen movies. Tout est évidemment explicité à l’extrême parce qu’on s’adresse à des ados et qu’ils ne peuvent visiblement pas tout comprendre si ce n’est dit et répété, mais bon, on est déjà à mille lieux de la concurrence et ce didactisme est le prix à payer quand bien même cela alourdit l’œuvre inutilement.

Lorsque le Capitole réenclenche sa mécanique infernale, plongeant les héros dans un nouveau cauchemar sanguinaire, le film prend alors une tournure plus blockbuster, avec avalanche de péripéties et autres. Cela faisait tâche dans le premier film avec un réalisateur qui préférait secouer sa caméra et regarder ailleurs pour évacuer toute violence dans un jeu basé sur le meurtre d’autrui. Ça n’est malheureusement pas beaucoup mieux ici même si Francis Lawrence arrive à maintenant une certaine rigueur dans son cadre et filme un peu plus ce qu’il se passe. Malheureusement, une fois encore, ces « jeux de la faim » portent mal leur nom tant tout va à 300 à l’heure. Tandis que le film est censé évoluer sur le terrain du survival, avec des personnages qui galèrent pour trouver de quoi boire ou manger dans un environnement hostile, ils n’ont en réalité pas le temps de s’arrêter puisqu’il se passe un évènement toutes les trois minutes. Pire encore, le sentiment d’insécurité est évacué par l’absence de solitude. C’est l’un des problèmes de ce second film par rapport à ce qui va arriver ensuite : même si ces jeux sont « différents » et cachent quelque chose, le personnage de Katniss évolue en équipe sans même qu’on comprenne pourquoi. Quand les enjeux se dessinent assez clairement, elle reste crédule face à la situation avec un sacré retard sur le spectateur.

C’est là où on sent aussi la volonté de faire rentrer tout le bouquin dans un seul film : concrètement ces jeux sont assez longs, avec au moins une heure au compteur, et ils s’y passent tant de choses sans que rien ne se pose, sans laisser les personnages face à leurs dilemmes plus de 30 secondes avant de leur renvoyer un obstacle. Un vrai déséquilibre qui atténue la force de certains passages pourtant malins, l’imaginaire de Suzanne Collins tentant de donner dans l’épreuve physique ou psychologique, ce qui n’est pas un mal. Pépère, Francis Lawrence filme ça sans génie, proprement, avec une photographie assez propre durant les passages de nuits, malgré quelques séquences vaguement lisibles. L’absence de ressenti pour le danger et la difficulté sont handicapantes et empêchent le film de monter en puissance, alors même que le final se rêve en cliffhanger haletant.
Bâclé en 3 minutes top chrono, cette supposée apothéose tombe comme un gigantesque cheveu sur la soupe et ressemble à un twist mercantile à but uniquement financier, là où il est supposé être la suite logique du scénario annonçant de grandes choses. Preuve s’il en est de l’incapacité du script à faire monter la sauce, cette fin « choc » se révèle finalement à l’image de l’œuvre : la matière est là pour que ça marche, mais c’est toujours beaucoup trop sage…

Non content d’avoir une structure identique au premier épisode, ce nouvel Hunger Games tente l’adage de la suite Bigger & Louder en reprenant les défauts du précédent. Du coup, si l’exposition et l’univers s’avèrent évocateurs et portent les gemmes d’une histoire fédératrice et subversive, la deuxième partie supposée violente et dure peine à montrer le calvaire des personnages ou à faire monter la tension. Illustration docile par Hollywood d’un récit qui ne demande qu’à exploser, l’ensemble n’est jamais éprouvant et finit retomber comme un soufflet, ce qui est un comble pour une œuvre appelée « L’Embrasement »

 

Hunger Games L’Embrasement – Sortie le 27 novembre 2013
Réalisé par Francis Lawrence
Avec Jennifer Lawrence, Liam Hemsworth, Josh Hutcherson
Katniss Everdeen est rentrée chez elle saine et sauve après avoir remporté la 74e édition des Hunger Games avec son partenaire Peeta Mellark.
Puisqu’ils ont gagné, ils sont obligés de laisser une fois de plus leur famille et leurs amis pour partir faire la Tournée de la victoire dans tous les districts. Au fil de son voyage, Katniss sent que la révolte gronde, mais le Capitole exerce toujours un contrôle absolu sur les districts tandis que le Président Snow prépare la 75e édition des Hunger Games, les Jeux de l’Expiation – une compétition qui pourrait changer Panem à jamais…