Critique : Prince of Persia : Les Sables du Temps

Prince of Persia. Une légende du jeu vidéo est enfin déclinée en film. Les premières images n’étaient pas forcément encourageantes, notamment à cause de la présence de Jake Gyllenhaal qui est autant Perse que moi. La bande annonce a montré un résultat un peu plus intéressant. Et puis, j’ai fini par voir le film…

Prince of Persia : Les Sables du Temps – Sortie le 26 mai 2010
Réalisé par Mike Newell
Avec Jake Gyllenhaal, Gemma Arterton, Ben Kingsley
Un prince rebelle est contraint d’unir ses forces avec une mystérieuse princesse pour affronter ensemble les forces du mal et protéger une dague antique capable de libérer les Sables du temps, un don de dieu qui peut inverser le cours du temps et permettre à son possesseur de régner en maître absolu sur le monde.

Les adaptations de jeux vidéo au cinéma, c’est une longue histoire d’amour/haine. Je ne crois pas qu’on soit jamais arrivé à un résultat vraiment satisfaisant. On a eu du ridicule (Marios Bros), du très mauvais (Street Fighter), des tentatives ratées (Mortal Kombat), des désastres (Max Payne), des caricatures (Postal), des essais plus réussis (Hitman) et même du travail de fan (Silent Hill) mais je crois qu’on peut dire qu’aucun jeu vidéo n’a correctement été adapté au cinéma.
Prince of Persia de Mike Newell n’échappe pas à cette malédiction.

Jerry Bruckheimer est malheureusement à la production de cette adaptation du jeu vidéo de Jordan Mechner. Il a donc tenté de nous servir une sorte de Pirate des Caraïbes transposé dans le désert perse.
Cette transposition commence par un casting qui aurait d’ailleurs mérité une polémique. On parle beaucoup des choix « raciaux » discutables de M. Night Shyamalan pour son Dernier Maitre de l’Air mais personne ne tique pour Prince of Persia. Ici, aucun des rôles principaux n’est tenu par un Arabe. Gemma Arterton est donc passée sous la lampe à bronzer et le pénible Alfred Molina, mauvaise caricacture du gros vendeur de chameaux, est noyé dans le fond de teint.
Les seconds rôles sont tous tenus par des anglais et seuls les figurants sont … marocains, lieu de tournage oblige. Si ça passe pour quelques personnages, ca finira à la longue par devenir pénible.

Passons sur le choix de Jake Gyllenhaal qui n’a donc rien de Perse pour évoquer son jeu. Il est manifeste que le garçon s’est amusé sur le tournage mais c’est malheureusement tout. Son personnage est un Prince à mi-chemin entre l’homme d’honneur et le jeune cool qui fait de l’humour et se bat avec le sourire en coin. Mais Gyllenhaal n’est vraiment pas Johnny Depp. Ses perles dans les cheveux n’y changeront d’ailleurs rien : il n’a pas grand chose à faire là et on aurait largement pu se contenter de son cascadeur.

Dastan forme un couple avec Tamina (Gemma Arterton, splendide malgré tout) vraiment pénible, tentant de s’aimer tout en s’affrontant. Ils nous offriront d’interminables scènes de prises de bec absolument insupportables, comme d’ailleurs une bonne partie de l’histoire du film.

L’histoire, d’ailleurs, n’a qu’un rapport assez lointain avec le jeu vidéo. Il y a bien un Vizir, un Prince et une dague magique mais les Sables du Temps ne seront libérés qu’à la fin du film, ne créant pas la moindre créature surnaturelle. Surement dans une volonté de faire un film tout public, Dastan n’affrontera que des soldats humains et pas des sortes de zombies possédés par le sable maléfique.
Les Sables n’étant pas dispersés, il faudra trouver une histoire pour remplir deux heures. Une histoire pénible et pleine de clichés, facile et déjà vue.
Au début du film, le Prince se trouve dans la ville où sont la Dague et le Sablier. Bien qu’il ne soit pas au courant de son pouvoir, il le découvrira vite. Au lieu de faire le choix intéressant de rester là où il est, il préfèrera partir le plus loin possible pour nous offrir deux heures presque sans intérêt uniquement destinées à le faire revenir au point de départ. Tout ça pour ça.

Rien à sauver dans Prince of Persia ? Heureusement, si. En terme de réalisation, Mike Newell fait un travail honorable. C’est correctement filmé dans de sublimissimes décors marocains et les couleurs choisies, autour de l’ocre, sont vraiment très belle. Mention spéciale à la photo et aux décors et ciels, parfois virtuels, parfois réels.
L’autre point fort, c’est ce qui fait le jeu vidéo. Prince of Persia à la base n’est pas une histoire ni un personnage mais un type qui court à l’horizontal sur des murs, fait des sauts de fou furieux sans rien se casser et saute de toit en toi avec une facilité déconcertante. Dans le film, tout y est et c’est très réussi. Le Prince saute, court, bondit, grime un mur à la verticale en s’aidant de flèches et nous offre des scènes de parkour particulièrement réussies. Newell glisse également quelques plans tirés du jeu vidéo dans sa manière de filmer des combats avec des ralentis et même un court plan où la caméra montrera le parcours à suivre et le but à atteindre par le prince. Il ira même jusqu’à glisser une référence à l’autre jeu de parkour : Assassin’s Creed.

Malheureusement, ces quelques scènes d’action bien foutues ne sauveront pas le film. Entre deux courses sur les toits, le spectateur s’ennuie à cause d’un scénario sans intérêt, de dialogues interminables, et d’acteurs pas forcément à leur place. Prince of Persia Les Sables du Temps n’est donc pas encore l’adaptation rêvée d’un jeu vidéo au cinéma.