Critique : Elysium

Les blockbusters de l’été s’enchaînent et ne se ressemblent (heureusement) pas.
Après Pacific Rim, Man Of Steel, Insaisissables, Lone Ranger, Wolverine et avant White House Down et No Pain No Gain, le 14 août nous voyagerons vers Elysium.

Avec deux premières bande-annonces assez spectaculaires quoique bien calibrées, le sud-africain Neill Blomkamp revient à la science-fiction après un premier film acclamé (District 9).

Cette fois-ci, il s’entoure de Matt Damon et Jodie Foster et oublie le côté « faux documentaire » pour un film tout ce qu’il y a de plus alléchant. L’avis de Jean-Victor est-il un peu plus tempéré ?

 

Il suffit parfois d’un seul film pour impressionner le monde entier.
Neill Blomkamp en sait quelque chose, puisque son premier long métrage District 9 était un OVNI inattendu dont le fort texte politique couplé à une réalisation inventive et techniquement impressionnante en ont fait un film presque déjà culte. Et le protégé de Peter Jackson ne comptait pas s’arrêter là, passant ainsi d’un budget de 30 à 100 millions pour mettre en scène Elysium, une nouvelle histoire « originale » dans laquelle la terre vit un futur sombre fait de pauvreté, de bidonvilles immenses et de pollution extrême pendant que les riches de ce monde se la coulent douce sur Elysium, station spatiale en forme d’anneau et véritable paradis artificiel.

Pas besoin d’en dire beaucoup plus sans même voir les images pour comprendre qu’après les extra-terrestres terrés dans un district en Afrique du Sud, Neill Blomkamp réitère dans la science-fiction allégorique à forte connotation sociale. En l’état, le bougre met le paquet visuellement pour que son univers tienne la route, avec des paysages recouverts d’usines et d’habitations pauvres jusqu’à l’horizon pour bien comprendre que non, ça ne rigole plus sur Terre. Fort heureusement, le tableau est un tout petit peu moins schématique que ça, et il reste quelques institutions présentes sur la planète bleue pour maintenir l’ordre pendant que ça bronze dans l’espace. Et c’est déjà là que ça cloche.
Outre le fait que cet univers équivaut quand même à une version high-tech des classes sociales pour les nuls avec sa construction pas nouvelle pour deux ronds (les pauvres en bas, les riches en haut, Metropolis le faisait déjà en 1927), il démontre très vite des failles assez dérangeantes pour sa crédibilité. On est face à de la « Hard SF » comme disent les spécialistes, soit une science-fiction qui se veut extrêmement réaliste et crédible à nos yeux, de manière à ce qu’on s’imagine sans aucun mal que tout ça pourrait nous arriver et que ce n’est pas une bête fiction d’anticipation.
Le film met vite ça à mal pour porter son récit, avec quelques points assez aberrants.
Par exemple, l’une des motivations principales du héros pour accéder à Elysium est la présence exclusivement sur la station spatiale de « medbox », sortes de lits médicalisés qui scanne le corps et le soigne de n’importe quoi en 2 minutes. Quand on dit n’importe quoi, on entend absolument tout : maladies graves, cancers, blessures physiques très profondes… Vous vous êtes coupé un bras, la machine vous le refait comme neuf en moins de temps qu’il ne faut pour le dire !

Bref, sur Elysium ils ont les soins express et pour tous dans des machines entièrement automatisées.
Une raison louable pour notre héros, au détail près que si la Terre n’a pas accès à ces soins de luxe, elle a quand même accès à des soins, puisqu’elle possède encore des hôpitaux, avec du personnel, des médicaments, etc… Tout de suite, la question de pose : pourquoi former et payer tout ce beau monde quand il suffit de simplement mettre des medbox à la place qui règlent tout en deux coups de cuillères à pot ? D’autant plus que si la Terre est pauvre, c’est bien les gens sur Elysium qui financent ces hôpitaux non ?
Le film multiplie ce genre de détails farfelus qui poussent le spectateur à marteler l’univers de questions fragilisant rapidement sa crédulité et qui montrent vite que Neill Blomkamp arrange sa sauce comme il veut pour raconter sa petite histoire.

On s’attardait à cette histoire de soins, mais on peut aussi s’étonner de cette super station spatiale dernier cri qui repousse évidemment les immigrés à l’aide d’agents placés sur Terre avec des lance-roquettes pour abattre les vaisseaux clandestins qui approchent Elysium de trop près. Ils ont réussi à recréer un système avec atmosphère et tout le tralala dans l’espace, mais il n’y a pas un seul moyen de défense sur le machin ? Bah voyons ! Cette capacité qu’a le film à rabaisser son niveau de crédibilité est d’autant plus dingue que l’attention portée à de tout petits détails est par moment franchement impressionnante. Oui, disons-le : Elysium est une réussite visuelle, comme pouvait l’être District 9. Avec un univers poisseux jonglant entre designs épurés et machinerie infernale, Neill Blomkamp montre à nouveau sa passion pour la conception visuelle, aussi bien pour des vaisseaux spatiaux que pour des armes à feu dégueulant de petits cliquetis et bidules qui leur donne une sacrée gueule. Toute la direction artistique du film est à ce niveau-là une vraie réussite, et ce sera un vrai bonheur pour les geeks férus du genre d’aller observer tous les petits détails de l’armure de Matt Damon, qui constitue un fantasme en soit pour les amateurs de Cyber-punk.
On se rend donc compte que l’auteur n’a rien perdu de sa force pour mettre à l’écran un pur concentré de SF n’ayant pas peur de prendre la poussière et la crasse pour être visuellement convaincant, ce qui est d’autant plus contradictoire quand on voit comment certaines aberrations au cœur même de cette histoire rabaisse le niveau général. Mais au fond, le film donne vite sens à ce paradoxe.

Si Elysium n’est pas le grand brûlot politique auquel il semblait aspirer, c’est tout simplement parce que sa vraie nature est bien plus bourrine. Il suffit de voir la relation simpliste au possible entre Matt Damon et une amie d’enfance devenue maman pour comprendre que notre histoire de Robin des Bois du futur ne va pas trop se compliquer la vie et vite faire place à un manichéisme classique pour faire parler la poudre. Ce qui semble intéresser Blomkamp plus que tout, c’est utiliser les possibilités offertes par son décorum SF pour lâcher les chiens et faire parler la poudre. A ce petit jeu-là, le personnage joué par un Sharlto Copley cabotin au possible se pose là dans le genre méchant salopard que rien n’arrête et le tout tourne vite à une chasse à l’homme violente et dégoulinante de sueur. C’est à ce propos très appréciable de voir un film Hollywoodien qui ne prend pas de gants et n’hésite pas à faire couler le sang (l’opération de l’exosquelette sur Matt Damon et un passage impliquant une medbox réservent leurs détails chirurgicaux ragoûtants) puisque les amateurs de corps maltraités et parfois explosés en auront pour leur argent. Dans sa folie guerrière, le film devient par moment limite fantastique, les personnages usant de leurs capacités surhumaines pour faire des bonds de 15 mètres ou s’adonner à des prises de catchs qui font plus de dégâts aux décors qu’autre chose. La réalisation va de pair avec cette tendance régressive et outre une shaky-cam un peu maladroite par moment, on a le droit à des vues subjectives façon FPS ou même à des mouvements de caméras numériques qui semblent tout droit sortis d’un manga sous acide ou d’un Scott Pilgrim. Sur le coup, ça fait bizarre, mais après tout pourquoi pas, tant les bougres mettent un point d’honneur à s’en coller plein la tronche, pour un résultat dont la subtilité est égale à celle d’une énième musique plagiée de A à Z sur Hans Zimmer, avec les fameux « BOOOOOOIIIIINNNNNN » de Inception pour ponctuer certains cuts d’une scène à un autre. A croire qu’Hollywood a créé un générateur automatique de bandes son aseptisées…
Ce n’est pas le seul élément du film indiquant que la machine à rêves a quelque peu bouffé l’indépendance du réalisateur, le message du film s’arrêtant peut être à un « Ne faites jamais confiance aux politiciens » balancé incognito entre deux dialogues mais bon, comme on dit, plus c’est gros, plus ça passe.

Ne rêvez pas Elysium en nouvel étendard SF aussi subversif que juste : parcouru de ficelles aussi grosses que sa métaphore didactique et simpliste, le nouveau Neill Blomkamp fait parfois le grand écart entre sa fabrication aux petits oignons et un univers qui a bien du mal à cacher ses failles. L’occasion de prendre le film pour ce qu’il est réellement : à savoir un scénario de série B qui utilise un vernis SF appliqué avec soin comme tremplin vers des scènes d’actions inventives et hargneuses.
Malgré ses grands airs, c’est au final aussi léger et bas du front qu’un épisode de Call of Duty mais mine de rien, Elysium s’évertue à proposer un environnement travaillé pour mieux y foutre le bordel et ça lui suffit à procurer une réjouissance certaine.

Elysium– Sortie le 14 août 2013
Réalisé par Neill Blomkamp
Avec Matt Damon, Jodie Foster, Alice Braga
En 2154, il existe deux catégories de personnes : ceux très riches, qui vivent sur la parfaite station spatiale crée par les hommes appelée Elysium, et les autres, ceux qui vivent sur la Terre devenue surpeuplée et ruinée. La population de la Terre tente désespérément d’échapper aux crimes et à la pauvreté qui ne cessent de ne propager. Max, un homme ordinaire pour qui rejoindre Elysium est plus que vital, est la seule personne ayant une chance de rétablir l’égalité entre ces deux mondes. Alors que sa vie ne tient plus qu’à un fil, il hésite à prendre part à cette mission des plus dangereuses –  s’élever contre la Secrétaire Delacourt et ses forces armées – mais s’il réussit, il pourra sauver non seulement sa vie mais aussi celle de millions de personnes sur Terre.